di Enrico Ganz
Mi sono posto la domanda che forma il titolo di questo breve scritto, avendo ricevuto in data 4 dicembre un augurio di santa Barbara – verosimilmente scherzoso – tra i messaggi in una Community Whatsapp di tiratori sportivi nella quale sono inserito. Santa Barbara è effettivamente collegata al fuoco, ma non all’utilizzo delle armi da fuoco con finalità sportiva; è patrona dei Vigili del Fuoco e di tutti coloro che per mestiere svolgono attività di particolare rischio per la propria incolumità.
Un membro della Community ha ricordato in alternativa San Gabriele Possenti, quale patrono dei tiratori. Questo riferimento mi ha incuriosito e ho effettuato alcune indagini.
San Gabriele dell’Addolorata, al secolo Francesco Possenti, nacque nel 1838 ad Assisi e morì all’età di 24 anni, un anno dopo aver ricevuto gli ordini minori. Da giovane fu ottimo studente, amante delle compagnie, del ballo, degli spettacoli teatrali e dei romanzi. La morte della sorella lo conduce ad interrogarsi sul significato della sua esistenza e matura progressivamente l’orientamento a intraprendere la missione sacerdotale. Nel 1920 fu canonizzato da papa Benedetto XV; successivamente fu nominato patrono della gioventù cattolica e del’Abruzzo.
Per quale motivo questo giovane santo dovrebbe essere anche patrono dei tiratori con arma da fuoco?
Sembra che nel corso dei suo noviziato una sera Francesco sia uscito dal seminario, per cercare di riportare alla ragione un gruppo di soldati sbandati, che imperversava nel villaggio di Isola del Gran Sasso. Nel corso della colluttazione avrebbe estratto dalla fondina il revolver di un soldato, ottenendo il loro allontanamento. Leggenda vuole che Possenti abbia mirato a una lucertola, centrandola, e questa sua precisione avrebbe spaventato i soldati, dapprima piuttosto spavaldi di fronte a un giovane novizio, che reggeva in mano uno strumento del tutto inconsueto per il suo ruolo.
In Italia poco si conosce di questo episodio, ma vi è comunque chi ha elaborato la seguente preghiera:
San Gabriele Possenti
che fosti virtuoso nel sacrificio e nel coraggio
quanto nell’esercizio della mira,
ti preghiamo, benedici le nostre armi
affinché possano servire per difendere
e giammai per offendere,
affinché possiamo trovare nella nostra attività
amicizia e fratellanza.
Guida la nostra mano per fare centro
con le nostre mani
ed ancor più con il nostro comportamento,
per essere degni cavalieri di questo tempo.
Proteggici dai nemici
di amore e libertà e giustizia
e rendici degni e pronti al sacrificio
Amen
Ma vi è un problema: il “caso Possenti” è stato cavalcato fin dall’inizio dalla St. Gabriel Possenti Society Inc, fondata da John Snyder, ex redattore della rivista American Rifleman della National Rifle Association, attivamente inserito nella lobby della armi da fuoco. Un estremista nel suo ambito, se è vero che egli realizzò un biglietto, riportante in vignetta un Francesco Possenti, che centra una lucertola tra i soldati spaventati, un biglietto natalizio che evidenzia un Babbo Natale con un sacco ricolmo di revolver e un altro biglietto natalizio, nel quale Babbo Natale mitraglia in cielo un aereo sovietico…
In data 26/9/1996 un onorevole della Florida ricordò Possenti al Congresso, riferendosi all’attività della sopra citata Società, quale preludio alla difesa del Secondo Emendamento.
Si può quindi comprendere per quale motivo la Chiesa cattolica abbia respinto le richieste della St. Gabriel Possenti Society: vi sono lobbisti statunitensi delle armi, che vorrebbero far leva sulla devozione popolare a tutela del Secondo Emendamento, mentre la Chiesa stessa ha sostenuto una modifica di questo antico principio costituzionale, considerando gli attuali effetti negativi di una libera circolazione delle armi da fuoco nella società statunitense: le stragi nelle scuole ne sono un esempio.
Si può concludere che ai tiratori sportivi manca un santo protettore… ma ritengo che per un cristiano gestire un’arma da fuoco per finalità sportiva o in un ambito professionale non abbia necessità di un santo protettore, quanto piuttosto di un attento ascolto della voce del Cristo, quale emerge dal testo dei Vangeli, per ricomporre i personali ancestrali timori del nostro essere preda di animali o di malfattori e per impedire che la competitività sportiva abbia priorità su un’attività di tiro a segno intesa quale occasione per un momento di relax e di incontro.
Bibliografia
San Gabriele dell’Addolorata, chierico passionista.
In: https://www.vaticannews.va/it/santo-del-giorno/02/27/san-gabriele-dell-addolorata–chierico-passionista.html
[Congressional Record Volume 142, Number 136 (Friday, September 27, 1996)]
In: https://www.govinfo.gov/content/pkg/CREC-1996-09-27/html/CREC-1996-09-27-pt1-PgE1761-4.htm
Dave Devereux. The Society of Saint Gabriel Possenti of the Sorrowful Mother: A Short History.
In: https://tekeli.li/temptnot/possenti.html